Znanstveniki trenutno lahko diagnosticirajo avtizem pri 2 letih, ko otrok začne kazati vedenjske in govorne simptome značilne za avtizem. Zgodno ugotavljanje pa je tista ključna stvar, saj je s tem povečana možnost, da se zmanjša vpliv avtizma. Prav v to smer gre nova raziskava, ki bi lahko podala rezultate o rizičnosti v razvoj avtizma že pri 6-ih mesecih otroka.
Kot so zapisali v American Journal of Psychiatry so znanstveniki morda končno prišli do tehnike, ki bi lahko rezultat podala precej prej. Ta nova tehnologija uporablja skeniranje možganov, bolj natančno bele materije, ki je del možganov bogat z živčnimi vlakni, ki povezujejo različne dele možganov. Znanstveniki tukaj merijo razpršenost vode v živčnih vlaknih in tako določijo gostoto mielina. Gostota mielina pa služi za približno oceno gostote živčnih povezav v možganih.
Znanstveniki so v študiji uporabili 92 otrok pri katerih je obstajala visoka stopnja, da jih bo doletela avtistična motnja, saj je bil vsaj en starejši brat ali sestra avtist. Merjenja so opravili pri 6, 12 in 24 mesecih in na koncu dodali še podatek ali je bil pri tem otroku kasneje pri 2 letih diagnosticiran avtizem.
Pri otrocih, ki je bil avtizem na koncu diagnosticiran se je pri 6-ih mesecih pokazala gostejša živčna struktura v primerjavi s tistimi kjer avtizma na koncu ni bilo. Pri 2 letih pa je bilo stanje ravno obratno.
Poleg tega pa so sledili še 15-im živčnim vlaknom in pri otrocih, ki so razvili avtizem se je pri 6-ih mesecih 12 od teh razvijalo na atipičen način. Kar kaže na to, da imajo avtistični otroci živčna vlakna povezana drugače.
Seveda se tukaj študija ni končala, saj so zajeli le primerke, ko je obstajala visoka rizičnost za razvoj avtizma. Da bi prišli do bolj natančnih podatkov bodo teste morali opraviti tudi v nerizičnih skupinah. Torej, da bi potrdili ali ovrgli ugotovljeno bo potrajalo še nekaj časa. Vsekakor pa je to dober korak naprej, saj bi če bo to potrjeno imeli možnost, da otroku ob diagnosticiranem avtizmu pomagajo precej prej.