Goodyear Blimp je legendarno Goodyearovo zračno plovilo, ki je skozi več kot 100-letno zgodovino postalo svetovna znana ikona in stalnica športnih in drugih prireditev. V ZDA se že od druge polovice 20. stoletja redno pojavlja na dogodkih. Po tem, ko je Goodyear Blimp v sedemdesetih in osemdesetih letih prejšnjega stoletja moč videti tudi v Evropi, pa se zdaj ponovno vrača v evropski motošport.
Goodyear Blimp po 30-ih letih ponovno v Evropi
Goodyear Blimp, ki v evropskem zračnem prostoru nosi oznako Zeppelin NT, je projektirala družba Zeppelin, s katero Goodyear tesno sodeluje že vse od leta 1924. V tem trenutku je Zeppelin NT največje poltogo zračno plovilo na svetu, saj v dolžino meri kar 75 metrov. Za primerjavo, to je skoraj tri četrtine nogometnega igrišča. V širino meri 19.5 metra, v višino pa skoraj 18 metrov. Poganjajo ga trije motorji z 200 konjskimi močmi, ki omogočajo hitrosti do 125 kilometrov na uro.
Odličen za ekskluzivne TV prenose
Ena izmed posebnosti Goodyear Blimpa je, da se lahko med lebdenjem na mestu obrne okoli lastne osi ter vzleti ali pristane navpično. Tako brez težav leti na višini 3.000 metrov, lebdi nad določeno točko in preleti tisoč kilometrov. Zaradi velikega dosega in praktično nič hrupa v primerjavi s helikopterji, se odlično izkaže za zagotavljanje zračnih posnetkov na večjih športnih in drugih dogodkih. Goodyear Blimp ima tudi potniški prostor, saj ima na voljo 14 sedežev v obliki gondole, kar potnikom omogoča, da uživajo v panoramskem pogledu.
Goodyear Blimp po 30-ih letih ponovno v Evropi
V ZDA se je Goodyear Blimp redno pojavljal na dogodkih, kot so olimpijske igre, dirka Indianapolis 500, dirka Daytona 500, svetovni sejem World’s Fair, Super Bowl. V zadnjih letih trije Goodyear Blimpi v ZDA pokrivajo kar 200 dogodkov letno, saj so redni gostje tekem serije NASCAR (Goodyear je tukaj ekskluzivni dobavitelj pnevmatik), tekem košarkarske lige NBA, tekem univerzitetne lige ameriškega nogometa, golf turnirjev PGA … V Evropi pa se Blimpa iz 70. in 80. številni spominjajo iz Formule 1 in dirk 24 ur Le Mansa. Goodyear Blimp pa zdaj po skoraj 35-ih letih vrača v Evropo.
Prva sta bila dirka 24 ur Le Mansa in FIA WTCR na dirkališču Nürburgring
Na stari celini je bilo Goodyear Blimpa ponovno možno videti v septembru, ko je poletel nad epsko vzdržljivostno dirko 24 ur Le Mansa. Kot posebna atrakcija in ambasador blagovne znamke Goodyear je Blimp beležil dogajanje na stezi, izbranim gostom nudil panoramsko vožnjo ter zagotovil spektakularne televizijske posnetke v sklopu medijskega partnerstva z Eurosportom. Konec septembra pa je pokrival dirko svetovnega prvenstva turnih avtomobilov (FIA WTCR) na nemškem dirkališču Nürburgring.
Goodyear močneje v svet motošporta
Prisotnost Goodyear Blimpa na evropskem nebu omogoča še dodaten zagon številnim korakom vrnitve Goodyeara v svet motošporta. Tako bo od leta 2021 dalje Goodyear ekskluzivni dobavitelj pnevmatik v razredu LMP2 prvenstev FIA World Endurance Championship (WEC) ter evropske serije Le Mans (ELMS). Goodyear je bil izbran za ekskluzivnega dobavitelja pnevmatik tako za svetovno prvenstvo FIA World Touring Car Cup (WTCR) kot za britansko prvenstvo British Touring Car Championship (BTCC). Goodyear je tudi uradni dobavitelj pnevmatik prvenstva električnih turnih avtomobilov PURE ETCR.